Il programma Alliance Backpack serve cibo agli studenti bisognosi

Aug 11, 2023

Fin dalla sua istituzione nel 2010, il programma Alliance Backpack ha visto volontari impegnati lavorare insieme per arricchire la vita degli studenti bisognosi fornendo loro un accesso adeguato al cibo.

Cheryl Harris ha visto la necessità di fornire cibo agli studenti mentre lavorava presso le Alliance Public Schools.

"È nato perché ho lavorato per l'Alliance Public School System per circa 30 anni", ha detto Harris. “Ho visto bambini arrivare all’inizio della settimana con mal di pancia e mal di testa e avevano pochissimo da mangiare. Ho sentito parlare di questo programma e sono andato a saperne di più, ed è così che è iniziato."

Harris ha affermato che il programma ha avuto un ruolo nel migliorare la vita degli studenti che vi prendono parte.

"Quando si leggono le ricerche, si vede che l'apprendimento dei bambini viene influenzato quando arrivano a scuola affamati", ha detto Harris. “Quindi, hanno il programma del pranzo e della colazione gratuiti e ridotti, e questo durante la settimana scolastica aiuta, ma quando tornano a casa il venerdì, non hanno questo supporto. Imballiamo sacchi di cibo che almeno aiuteranno durante il fine settimana.

I consulenti scolastici raccomandano gli studenti per il programma, ha spiegato Harris, e vengono inviate lettere a genitori e tutori da firmare per iscriversi al programma e per determinare eventuali allergie alimentari. Harris ha affermato che ci sono stati alcuni cambiamenti da quando è stato creato l'Alliance Backpack Program, in particolare per quanto riguarda il latte.

"All'inizio mandavamo a casa un pacchetto di latte in polvere ogni settimana e scoprivamo che gran parte di esso veniva buttato via", ha detto Harris. “In questa lettera si dà anche ai genitori la possibilità di scegliere se sì, vogliono il latte in polvere, oppure no, no. Poi, abbiamo anche un buono distribuito all'inizio della settimana per un litro di latte fresco da Grocery Kart. Quindi, il cibo confezionato nei sacchetti è abbastanza adatto ai bambini. Non è deperibile. La maggior parte può essere mangiata con poca o nessuna cottura.

Harris ha detto che ci sono circa 10-12 articoli in ogni borsa, che potrebbero includere singoli cereali, coppe di frutta e noodles, tra le altre cose.

"Non c'è molto che possiamo cambiare ogni settimana, ma proviamo a cambiare un po'", ha detto Harris.

Conoscere l'importante ruolo che il programma svolge nella vita degli studenti locali aiuta a limitare gli effetti del burnout per i volontari, ha spiegato Harris. Il numero di studenti serviti dal programma varia, ha osservato Harris, anche se spesso sono tra i 130 e i 150 studenti che partecipano al programma. Il programma Alliance Backpack ha registrato un aumento del numero di studenti durante la pandemia, raggiungendo circa 250 studenti nel programma.

"Ci sono molte persone in una piccola città, e non sono tutte", ha detto Harris. “Quelli sono solo quelli che sono disposti a far parte del programma. È importante che i bambini abbiano da mangiare, che non soffrano la fame. Colpisce la loro salute, influenza il loro apprendimento, tutte le diverse parti della loro vita.

Il programma è finanziato da sovvenzioni e donazioni, ha spiegato Harris, e c'è sempre bisogno di volontari che aiutino a preparare le borse e a trasportarle alle scuole.

"Ci sono molte persone che fanno molte cose diverse", ha detto Harris.

Le persone possono contattare Harris per scoprire come possono aiutare con il programma Alliance Backpack. Le persone possono contattarla al 308-762-4346 o 308-760-7629.