Il gruppo industriale richiede standard di qualità della PCR

Jul 17, 2023

L’Alliance to End Plastic Waste sostiene che specifiche coerenti per materiali di qualità contribuiranno a stimolare gli investimenti nella tecnologia di smistamento e raccolta. | Fabrika Simf/Shutterstock

L’Alliance to End Plastic Waste ha suggerito all’industria del riciclaggio nell’Unione Europea di sviluppare specifiche target per i materiali trasformati per facilitare la transizione verso un’economia circolare.

Il gruppo, fondato nel 2019 da alcuni dei maggiori stakeholder mondiali della produzione e dell'imballaggio di plastica, ha formulato raccomandazioni per tali specifiche in un rapporto che presenta una ricerca condotta dalla società di consulenza Eunomia Research and Consulting.

“Attualmente, non esistono specifiche comuni sul riciclato o consenso nel mercato europeo per allineare l’industria della plastica secondaria”, afferma il rapporto. “La definizione di qualità rimane poco chiara e manca un quadro per implementare tale qualità nel processo di riciclaggio”.

Al momento, i riciclatori spesso utilizzano specifiche uniche o creano resine riciclate specializzate per ciascun cliente, entrambe le cose limitano il numero di convertitori o produttori a cui un trasformatore può vendere il proprio materiale.

“La natura piuttosto isolata della catena di fornitura rende difficile per ciascuna azienda essere efficace nel produrre materiale sufficiente e coerente per soddisfare le esigenze del mercato specifico per l’applicazione”, afferma il rapporto.

Il rapporto rileva che con l’aumento della domanda di resine riciclate, vi è anche una maggiore necessità di specifiche target coerenti per il materiale riciclato. Attualmente, la plastica riciclata post-consumo proveniente da imballaggi rigidi soddisfa l’8% della domanda di HDPE e il 3% della domanda di PP.

“Chiarire le specifiche degli obiettivi renderà trasparenti le modifiche richieste e, fornendo un valore adeguato per la qualità del riciclato, incoraggerà investimenti a monte su misura per le operazioni di selezione e riciclaggio e promuoverà il miglioramento delle tecnologie di raccolta e selezione”, afferma il rapporto.

Il rapporto proponeva che l’industria svolgesse il lavoro tecnico di elaborazione delle specifiche target per le applicazioni chiave eseguendo prove industriali, con l’obiettivo di lavorare verso standard globali e armonizzazione.

Ad esempio, il rapporto ha identificato i valori e gli intervalli delle caratteristiche più importanti di cui il materiale riciclato avrebbe bisogno affinché un trasformatore raggiunga almeno il 30% di contenuto riciclato in una specifica applicazione di imballaggio nel mercato europeo.

Le tre applicazioni di imballaggio in poliolefina coperte dal rapporto erano HDPE per bottiglie soffiate, film termoretraibile estruso LDPE e tappi e vaschette in PP stampato ad iniezione. Gli standard sono stati sviluppati con 28 operatori lungo tutta la catena del valore del riciclo della plastica.

“Sulla base del contributo delle parti interessate, è stata sviluppata una serie di specifiche target di qualità del riciclato per fornire le proprietà fisico-chimiche, meccaniche ed estetiche richieste per ciascuna applicazione”, osserva il rapporto.

Ha chiarito che le specifiche non sono destinate a soddisfare i requisiti normativi relativi al contatto con gli alimenti o con la pelle e sono solo un punto di partenza, con specifiche complete che dovranno essere informate tramite sperimentazioni.

Il rapporto ha esaminato il contenuto di ceneri, la densità, la filtrazione, il numero di gel, l'indice di fusione, il contenuto di umidità, l'odore, il colore del pellet, il contenuto di polietilene, il contenuto di polipropilene e il contenuto volatile per le proprietà fisiche e l'allungamento alla rottura, il modulo di flessione, la forza di lacerazione, la resistenza alla trazione a resistenza alla rottura e alla trazione allo snervamento per le proprietà meccaniche.

Le specifiche per HDPE, LDPE e PP si trovano tutte nelle pagine finali del report.

“Questo studio si proponeva di definire le specifiche degli obiettivi di qualità del riciclato che sono ottenibili nelle attuali condizioni di mercato con le tecnologie, le tecniche e i processi esistenti”, afferma il rapporto. “Gli addetti alla raccolta, selezione e riciclo dei rifiuti potrebbero aver bisogno di adottare migliori tecnologie e/o processi disponibili per raggiungere le specifiche target”.