Recensione di 'Lady Killer' e 'Lo strano signor Victor'

Feb 02, 2024

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Scelte della critica

Due film appena restaurati del regista Jean Grémillon, di cui i cinefili discutono come un segreto speciale, trovano una seconda vita nelle sale.

Di Beatrice Loayza

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Rispetto ad altri grandi successi dell'età d'oro del cinema francese - pensa Jean Renoir ("Le regole del gioco") o Marcel Carné ("I figli del paradiso") - la storia non è stata gentile con Jean Grémillon. Ciò è particolarmente vero negli Stati Uniti, dove il lavoro del regista continua a essere discusso tra i cinefili come un segreto speciale. È un peccato. I suoi film sono tra i più innovativi ed espressivi di un periodo che va all'incirca dai primi anni '30 fino agli anni '50 - e per molti versi guardano avanti alla rottura delle regole della New Wave francese.

Recentemente restaurati in 4K, "Lady Killer" e "Lo strano signor Victor" sono essenzialmente i film rivoluzionari di Grémillon, il punto di mezzo tra i suoi primi documentari e drammi sperimentali e i suoi più grandi successi ("Stormy Waters", "Lumière d'été"), che fece durante l'occupazione tedesca della Francia.

“Lady Killer” vede protagonista la leonina Jean Gabin nel ruolo di Lucien, un legionario donnaiolo. Soave e sexy nella sua uniforme, Lucien attira lo sguardo femminile come falene sulla fiamma. Entra la femme fatale Madeleine (Mireille Balin), una bellissima socialite legata a un ricco benefattore. Lucien si innamora di Madeleine e accetta un lavoro in una tipografia a Parigi per poter stare insieme. Poi arrivano il tradimento e l'omicidio, sebbene Grémillon integri il cupo fatalismo e l'intrigo noir con esplosioni di tremante melodramma che arricchiscono ed espandono la storia oltre la sua apparente struttura di attrazione fatale.

Agli esordi, Grémillon era un violinista che suonava con un'orchestra che forniva l'accompagnamento ai film muti. Applica questa sensibilità musicale alla sua costruzione del dramma. I suoi film si muovono tra momenti piccoli, apparentemente tranquilli, e altri che colpiscono come un gong riverberante. Quella che inizia come una placida relazione tra Lucien e il suo mite amico medico, René (Réne Lefèvre), si sposta su un terreno nuovo e devastante. Il loro legame è coronato da una scena sorprendentemente intima di cameratismo maschile che suona come un sogno febbrile.

Lavorando nella tradizione del realismo poetico, Grémillon mescola visioni documentaristiche di ambienti della classe operaia con intermezzi stilizzati di tensione psicologica. “Lo strano signor Victor” inizia come un dramma panoramico sugli abitanti socialmente diversi di Tolone, nel sud della Francia, e alla fine rivela una crisi etica legata al coinvolgimento di due uomini. Victor Agardanne (Raimu) è un onesto uomo d'affari con moglie e figlio, anche se collabora segretamente con una banda di truffatori. Quando ne uccide uno per aver minacciato di ricattarlo, usa uno strumento che appartiene al suo calzolaio, Bastien (Pierre Blanchar), come arma del delitto, cosa che porta all'arresto di quell'uomo. Quando Bastien scappa di prigione, il colpevole Victor fa di tutto per dare rifugio all'ignaro fuggitivo.

C'è forse altro su cui riflettere in “Mister Victor”, sostenuto da una performance esperta di Raimu che si trova a cavallo tra genuina ansia morale e disperazione egoistica. Eppure una scena particolare di “Lady Killer” continua a vivere nella mia testa senza pagare niente.

A metà del film, uno specchio cattura Lucien mentre vede Madeleine da lontano e poi torna nell'ombra quando lei incontra il suo sguardo. Le trame dei film di Grémillon sono corpose e sociologicamente approfondite, ma ciò che lo distingue dai registi del suo tempo - la maggior parte dei quali artisti incentrati sulla narrativa che provenivano da un ambiente teatrale - sono momenti come questi: brevi, senza parole, ma palpitanti di desiderio e disperazione.

Lady Killer Non valutato. In francese, con sottotitoli. Durata dello spettacolo: 1 ora e 34 minuti. Nei teatri.

Lo strano signor Victor