La polizia smantella la "sofisticata" rete di furti d'auto attiva a Windsor

Aug 16, 2023

La polizia provinciale dell'Ontario, quella di Windsor e quella della regione di Peel hanno condiviso i dettagli dello smantellamento di una sofisticata rete di furti d'auto su larga scala particolarmente attiva nella regione di Windsor-Essex.

Ma questa vittoria contro la criminalità arriva con un avvertimento al pubblico: tali furti possono ripetersi e si ripeteranno.

“La mia esperienza dice che i furti d’auto sono diffusi. La criminalità organizzata considera il furto d’auto come un’operazione a basso rischio e ad alto rendimento”, ha affermato il Det. Isp. Andy Bradford dell'OPP, l'investigatore principale del caso.

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“Il numero di furti d'auto a cui assistiamo aumenta ogni anno. Penso che sia una questione urgente”.

Giovedì, durante una conferenza stampa a Windsor, la polizia e i partner hanno annunciato i risultati del Progetto Fairfield, un’indagine congiunta avviata nell’aprile 2022 in risposta a un forte aumento dei furti d’auto locali.

"Diventò presto chiaro che c'era un gruppo criminale che operava nell'area di Windsor con una vasta portata di operazioni", ha detto Bradford.

Non solo il giro di furti ha coinvolto più comunità nell'Ontario sudoccidentale, ma aveva collegamenti con l'Alberta, il Quebec e i paesi d'oltremare, ha detto Bradford.

Il progetto Fairfield è culminato il 26 luglio con l'esecuzione di 14 mandati di perquisizione a Windsor, nella regione di Peel, nella regione di York e a Toronto.

Sono state arrestate un totale di 23 persone, 13 delle quali residenti a Windsor. Gli imputati devono rispondere di 279 capi di imputazione che vanno dal furto di autoveicoli al traffico di beni ottenuti con reato.

Le recenti incursioni hanno portato al recupero di 138 veicoli rubati, per un valore complessivo stimato di 9 milioni di dollari. Gli investigatori ritengono che il gruppo abbia sequestrato molti altri veicoli.

I camion Dodge Ram e le Jeep Cherokee erano gli obiettivi preferiti dell'operazione, ma tra i furti denunciati c'erano di tutto, dai veicoli Lexus ai SUV familiari.

"Molti dei quali sono stati rubati direttamente dai vialetti delle persone", ha detto Bradford.

Dei 138 veicoli recuperati, 54 erano camion Dodge Ram. Alla domanda sul motivo della preferenza dei ladri per i Ram e i Cherokee, la polizia ha affermato che il gruppo criminale probabilmente stava soddisfacendo una domanda specifica per questi veicoli, in particolare all'estero.

"Ciò significa che avevano la tecnologia per rubare (i veicoli), e avevano anche un punto finale a cui dirigersi", ha spiegato Bryan Gast, vicepresidente dei servizi investigativi dell'Associazione Équité, un'organizzazione che si occupa di frodi assicurative e analizza furto di veicoli.

Gast ha affermato che “qualsiasi veicolo con avviamento a pulsante” è suscettibile di metodi criminali. “Le tendenze cambiano. Oggi tocca alla Chrysler. Domani potrebbe essere un marchio diverso.

I moderni furti d'auto possono coinvolgere tecniche come la riprogrammazione di un veicolo tramite la sua porta diagnostica di bordo, l'intercettazione della radiofrequenza della chiave del veicolo o la ricerca di punti di accesso nel “cervello elettronico” di un veicolo, ha affermato Gast.

“Le vulnerabilità sono diverse da quelle del passato”, ha spiegato Gast.

“Con il progresso della tecnologia, i veicoli sono fondamentalmente computer ora… (i ladri di automobili) si sono evoluti. Continueranno ad evolversi."

Secondo la polizia, il gruppo esportava veicoli rubati verso destinazioni lontane come Emirati Arabi Uniti, Kuwait, Libano, Colombia e Repubblica Democratica del Congo.

I veicoli che non venivano spediti all’estero venivano soggetti al “re-vinning” – modifica illegale dei numeri di identificazione del veicolo.

"Modificando i VIN di questi veicoli, il gruppo criminale è stato in grado di reinserirli in modo fraudolento e rivenderli a scopo di lucro", ha detto Bradford.

Gli investigatori ritengono che parte del ricavato del giro di furti fosse destinato al traffico di droga.

Nel dicembre 2022, la polizia ha fermato uno dei veicoli rubati sulla Highway 401 nell'area di Kingston. Il suo autista era un individuo di Windsor.