"Janet Planet": come l'icona del teatro Annie Baker ha realizzato un debutto cinematografico da sogno

Sep 19, 2023

Di David Canfield

I film significavano tuttoAnnie Baker crescendo. Per molto tempo, voleva realizzare un film su dove era cresciuta nella Pioneer Valley, una comunità frammentata e adiacente agli hippie nel Massachusetts occidentale. Quando era al college, creò un documento intitolato "Janet Planet", annotando i pensieri per un film su una madre single e la sua figlia precoce. Recentemente, l'ormai quarantaduenne Baker ha ritrovato i dialoghi che aveva scritto per quel progetto nascente, che sono, a quanto pare, abbastanza simili alle conversazioni contenute nel suo film d'esordio. "Ha vissuto in me come il film che avrei potuto scrivere un giorno", dice.

Janet Planet, che si presenterà questo fine settimana al Telluride Film Festival prima che A24 lo distribuisca nelle sale all'inizio del prossimo anno, sembra il tipo di film che si aspetta per tutta la vita. Questo non è tanto un commento sui suoi meriti, che ce ne sono molti, quanto sui suoi livelli di esperienza. Incentrato, infatti, su una madre single e sua figlia, Janet Planet possiede una meraviglia infantile palpabilmente tenera. È strano, triste e dolce, in sintonia sia con la prospettiva di una ragazzina di 11 anni eccentrica che con le complesse dinamiche tra gli adulti che entrano ed escono dalla sua orbita durante una lunga e calda estate.

A parte un episodio della serie di breve durata di Amazon I Love Dick, Baker è entrata in Janet Planet senza crediti di sceneggiatura, ma con la sua reputazione di una delle drammaturghe più dotate della sua generazione saldamente intatta. Ha vinto un Obie Award, un MacArthur Genius Grant e, soprattutto, il Premio Pulitzer 2014 per il teatro per la sua opera teatrale The Flick, che esamina in modo commovente la routine quotidiana di tre dipendenti in un cinema. Quel testo allude in alcuni modi all'incantesimo che Janet Planet lancia. Innanzitutto, The Flick incarna le caratteristiche distintive di Baker: ritmo paziente, dialogo ricco e naturale e un profondo interesse per vite che potrebbero sembrare piccole ma che racchiudono interi mondi di sentimenti. Mostra anche l'affetto di Baker per il cinema, che è così sicuramente e completamente evidente nella costruzione e nell'estetica di Janet Planet.

"Non ho mai seguito un corso di teoria cinematografica al college, ma ho letto così tanta teoria cinematografica per entrare in The Flick, e questo mi ha aiutato a capire il mio amore per il cinema", mi dice Baker. “Ma alla fine, mentre giravo Janet Planet, ho riscoperto quanto misterioso sia l’amore cinematografico e quanto sia difficile da spiegare”.

Julianne Nicholson e Zoe Ziegler.

La Janet di Janet Planet, interpretata magnificamenteJulianne Nicholson,è una mamma alla disperata ricerca di una connessione mentre si aggrappa al legame con sua figlia, Lacy (Zoe Ziegler ). Diviso in tre atti segnati dall'arrivo di un diverso sconosciuto nella vita di Janet - e quindi di Lacy -, il film cambia energia a seconda della scena. C'è Wayne (Will Patton ), il nuovo fidanzato problematico di Janet. Poi c'è Regina (Sophie Okonedo ), una vecchia amica di Janet che cerca di ricominciare la sua vita. E infine c'è Avi (Elias Koteas ), un regista teatrale sperimentale che si interessa a Janet. Di sezione in sezione, la comprensione della realtà da parte dello spettatore diventa sfuggente, mentre Lacy arriva a una realizzazione sottile e sismica sulla fase successiva della sua maggiore età.

Per la maggior parte vediamo tutto attraverso gli occhi di Lacy. "C'è una sensazione particolare che associo all'età di 11 anni e al modo in cui ti relazioni con gli adulti, la natura e il contesto che mi sembra molto particolare", afferma Baker. E come descrive quella sensazione? “Essere una ragazzina di 11 anni significa guardare, ma anche guardarsi e farsi guardare”.

In altre parole, avere 11 anni può sembrare un po' stravagante. Una scena continua con Lacy che si guarda allo specchio, come una natura morta di una crisi esistenziale tra adolescenti. Le immagini principali del film che la circondano amplificano quella sensazione. La cinematografia, catturata daMaria von Hausswolff (Godland), passa da fortemente realistico a meravigliosamente onirico, trovando una difficile convivenza tra i due. "Qualcuno mi ha chiesto: 'Ci sono parti di questo film realizzate in modalità portatile?' e mi sono reso conto di quanti film contemporanei sui bambini sono girati a mano, perché immagino che connoti immediatamente il punto di vista", afferma Baker. “Ma per me, non è questo che si prova ad avere 11 anni. Non sembrava portatile. Avere 11 anni mi è sembrato molto più strano.